Kindle改变了什么?

Kindle入手到今天也已经有4个月了。期间砖一次,离奇复原一次,最近多看一次,算是我折腾比较少的器物;看书4本:小说2本、散文1本、杂书1本,对一般看书人来说这个速度有点太慢了,不过对之前多少年都没仔细看完过一本书的我来说,算是相当有成就感的事情了。

阅读作为一个古老的吸收知识的习惯,在信息过载的时代慢慢变得浮躁起来,尤其是当面对电脑屏幕的时间占据了你清醒时光当中绝大部分的时候,去一页一页的翻看一本书需要的不仅仅是一点决心,更要无比的耐心。回想我开始用互联网的时候,因为对信息占有的欲望,从一开始就没有专注的在电脑上看完过一本书,相反专注的事情反而是搜集一堆电子书存到深深的目录里面,就像守财奴一样抱着金子就感觉很富有了,其实还是一个穷人而已。同时过载的信息极大的分散了我的注意力,从一开始还可以看一些长篇幅的文章,渐渐过渡到只能看“一扎长”了,这时看书就更是一种奢望了。

韩寒说过他已经不看书了,估计很多人被他这句话迷惑的不清,以为其实看看新浪微博啥的就够了,不过前两天他爸把家书亮出来大家才恍然大悟,原来在我们泡妞或者闷头做习题的时候他就把该看的都看了,把你落下八丈远了还说其实我没偷跑只是跑的快点。对于我们这些工业党来说,下时候拉下一些课也是再正常不过的事情,但是如果习惯没有被培养起来,拿起很大的书本就会头晕,那也许kindle是一个能稍微帮你重拾信心的物件。

Kindle从第一代到第四代,发展数年,彻底改变了美国人的阅读习惯,也改变了整个图书市场。抛开这些宏大的话题不谈,对我来说,Kindle做到了一件很简单的事情,让我能专注的阅读一本书。为了做到这一点,他也许对很多需求进行了彻底的抛弃,作为一个电子产品,这并不是一件轻松的事情。从一代到四代,Kindle是在慢慢做减法,例如,物理键盘,音频输出等等,最终只保留了区区不到10个按键,当最终价格落到79美元时,完美的Kindle 4终于被打磨出来。

我时常会用79美元这个价格和别人算算账,79美元大约合500~550元人民币,如果按照现在市场上大约30元一本书的平均价格。你用kindle读完20本书后,你就开始赚钱了。当然这个是基于百度文库还没有被韩寒告关掉的前提下。但是我想将来当拥有版权的电子书开始上架销售的时候,如果一本书是10元的话,你读完50本书后,也开始赚钱了。

当你把kindle拿在手里,你会立刻喜欢上它的纤细身材,一手即可握住,手指自然的放在了翻页键的边上,很轻松的拨动即可翻页。你可以用你喜欢的任何姿势来看书,比如躺着,趴着,坐在窗台上,或者端一杯茶在手边;kindle都不会让你觉得这是个累赘,反而促使你平静的度过几个小时的阅读时光,你再想想那些几百页的大部头给你的感觉吧。

已经给kindle说了这么多好话,必须诚恳的把他的不足告诉各位。对于一个6吋屏幕大小的低分辨率e-ink阅读器来说,包含太多表格/图片的书实在是一件让他力不从心的工作。我自己也曾经试图亲手转过一些这样的书籍到kindle兼容的文件格式,但是在屏幕上的阅读效果还是不尽理想。所以悖论的时,在我入手kindle后,我反而开始买书了,因为当我读到一些图文并茂的图书的时候,图的不完美或者缺失反而燃起了我购进纸质书的愿望。当然我相信这是暂时的,当越来越多的面向数字排版的图书出现的时候(多看唐茶等),阅读体验终究是能超越传统纸质书的。

最后我想重申的是,kindle并非是我这篇文章的重点,借助新的阅读手段让你重拾对阅读的渴望才是最重要的。器已利,该善其事了 !

Pro Flickr! 为什么是你的必然之选。

十一放假归来的第一件事情,就是赶紧付款成为flickr的Pro级别用户。

我使用并且爱上这个网站已经很久了,从04年就开始往上面传照片,到现在已经两年多,可惜很早就超过了200张的限制,所以顾忌以前照片被隐藏,很久没有继续传新照片;很遗憾的是,其实我一年之前就应该去升级到Pro服务,但是因为自己太小气,犹豫不决,到今天才真正动手去做。

经常有人会问,flickr的确是不错,但是环顾四周,似乎有很多免费的照片存储网站都提供比flickr更优厚的条件。为什么我们一定要用flickr并每年付200块给他呢?
如果你是一个摄影爱好者,希望在网络上和陌生人分享自己的照片,并且希望获得稳定和体贴的服务,那么我们来分析一下为什么你必须选择付费服务,并且flickr是一个上佳之选。

照片存储和共享服务不同于其他类型的网络服务,需要耗费很大的带宽和硬盘空间,资金压力非常大。在数码相机普及的年代,拥有大量数码相片的人比比皆是。如果网站提供同样的容量,对于Email用户,也许1G要用一辈子;视频存储分享网站,如果恪守版权,也许要用一年;而照片存储网站的用户,也许就是他一天的拍摄容量。
从网站的角度看,email可以分析关键字,加插广告,获得收入;视频资源因为相对量少,也可以集中获得收入;而海量的照片,因为图像分析技术的欠缺,根本无法发掘出图片下的内容价值,对网站来说价值非常有限。
两者对照,一方面要大量的资金,另一方面却无法从用户那儿获得相对应的收入,那么成本的负担必然要转嫁到用户的头上,也就是要向用户收费。一个最好的例子就是google的picasa web album,就连全世界最有钱的google,对免费用户也只有600M250M的空间。可见,如果你想获得稳定的、大容量的服务,你必须付费。

对于国内的类flickr网站,虽然现在红红火火,但其实他们隐患无穷,脆弱无比。我强烈不建议严肃的用户选择他们。
现在最著名的fotolog、巴巴变和Yupoo是三个flickr copycat的典范。各自为了抢到用户都使尽浑身解数,给尽用户甜头,却把自己放在很危险的位置上。

  • 首先是为了抢用户而透支了网站今后的发展,比如过分强调大空间而导致访问速度很不理想,也许和带宽相比,硬盘更便宜一点,也更容易吸引到用户,所以每一家都宣传自己无限或者很大的空间。但是就我访问的感觉来看,三家的速度和flickr不相上下,对于在国内的网站来说这就是问题了。又比如大量用户和照片的涌入目前来看是自己处于领先位置,但是带来了后期人力资源瓶颈,容量和带宽过快耗尽的压力。这些都是颠覆性的潜在风险。
  • 其次就是没有提供收费服务,这就让铁杆用户始终无法投靠进来。各家免费提供的每个月限定的上传量,对于摄影fans来说,连一天的容量都不够。吸引到铁杆是提高自身价值的必须手段,如果用户大都是那些粘性很差的只有几张照片的人,这个网站是没有价值的。
  • 再次,我们不能忽略照片存储分享服务在中国被严重滥用的问题。很简单的就是利用这个平台进行商业牟利,比如充当taobao卖家的免费外部图片库。这种行为对网站的运行影响很大却又无法再国内被禁止,除非你冒着失去大量用户的危险关闭外部引用,或者进场更换图片的静态地址。
  • 最后,也是最重要的,就是这些网站会在哪天死掉的问题。如果不能卖掉,不管哪个小团队都不可能接获源源不断地资金投入。但是以现在这些网站所拥有的用户群,想卖给国内的巨头们估计很难;甚至谈不到盈利模式,他们长得像flickr孪生弟弟的模样,也会让sinasohu们敬而远之。

而对于一个个人用户而言,你根本没办法知道你投靠的网站是不是会在这场马拉松当中获胜,如果你不巧站错队,也许你数年辛苦上传得照片瞬间就化为乌有了。相比而言,flickr的优势又体现出来了,背靠Yahoo!让这个网站吃下了定心丸;而就算Yahoo!死掉了,flickr凭借自己的实力依旧可以保持很高的安全系数。

列举了这么多基础的硬件的东西来说明相对其他的网站,flickr的优势显而易见。其实上述的这些硬件优势都是容易被弥补的,在”软件”上flickr累计的巨大的优势,和对摄影者产生的影响才是他最致命的武器。就像我在上个月的Barcamp Shanghai当中,Kris Kross,一个半职业的摄影师所说,他的摄影经验的提升,大部分正是靠在flickr当中交流自己的照片,学习别人的经验获得的。那么当你全身心的投入到这个巨大的社区当中,学习交流的时候,一年两百块的学费又算什么呢?

zola PK Postshow,我也来说说团队合作和危机公关

偶然从Aether处知道这几天zola同学很开心的找到了一个靶子。事情其实很简单,发生也已经好几天,但是随着zola不断加强自己的声音,应该已经有十个以上的blog专门谈到这件事,事情的确是被搞大了。

我插这么一杠子的原因,是我随便看到一些关于此的日志后,发觉自己看这件事情的角度似乎和大家的焦点有点偏。大家都在谈版权,CC和自己的父母。我的角度是中立甚至偏向postshow这个网站,这个团队的,他们在这件事情发生以后做了什么,应该反思什么。也许Zola看上去就像唐吉珂德,只身和风车奋战,似乎很弱小;不过其实我倒觉得postshow这个团队,面对强大的Zola,脆弱的就像一个小小的纸风车。

为什么postshow从头到尾这么被动,让人看得心酸呢?

  1. 从事件开始,我就看不到postshow有Team Leader存在的迹象,没有领导把握整个事件的方向,对内对外做出正确决定,postshow自己让事情越来越失控。
  2. 团队成员各说各话,从开始到现在,三、四个团队成员都先后有自己的意思的公开表达,可惜的是对于事件的态度各自有差别,这就让zola抓到了继续讨伐的把柄。我就奇怪,就算postshow内部没有一个专门负责PR的人,出现如此紧急事件就不知道让每个成员封口么?
  3. 扑救措施迟到且让人失望。10月10日,事件发生;数天之后错误图片才被改回来;psotshow的官方申明十天之后才姗姗来迟。让人觉得是被逼出来的,而非真的进行了自我反省。而且对肇事者仅仅批评了事,这如何能平”民愤”?

可见问题本质是本来应该很强大的postshow团队,其实只是简单的几个人的凑数而已,甚至这几个人内部都存在冲突。导致他们加在一起的起到的作用微不足道。

这也就是现在很多的半专业性质的网站存在的共通问题。也许他们有一个好的构思和想法,但是发起者自己在刚开始摆脱单打独斗想快速发展的时候,就已经无法驾驭自己的团队,导致整个事业停滞甚至倒退。这也许是因为最开始选择团队成员的时候就没有找到志同道合、理念相近的人;也许是当初确定成员责任义务的时候模糊不清,让团队成员不知道自己的位置,做出越权之事。

这件事情,如果我当一回事后诸葛亮,作为postshow的头儿,其实可以处理的非常简单。

当zola在留言里面抱怨postshow的问题后,出问题的图片应当立刻被改正。并且在原文章最后跟一个道歉说明,这件事情也许就解决了。如果真的遇到顶针的家伙,比如zola,揪住这件事不放开始炮轰。团队内部首先必须明确一个统一的对外发表言论的管道,只有一个人可以代表postshow对这个事件进行解释,其余成员不得在网上擅自发表个人看法。同时和zola私下沟通,了解对方的态度和要求。在全面了解各方面的意见以后,立刻发表正式的道歉申明,不找借口(因为这种事情你没有任何借口可找),严肃处理当事人。并且要正式告知zola等人。然后在内部需要作为案例周知所有相关人员,避免问题再犯;而在外部,这件事情就应该像没有发生过了,不需要再作任何解释,把影响降到最低点。也许看上去很professional,但对于任何希望发展的团队来说,不管你处于创业的哪个阶段,这是必须的。

终于找到了 —— FastStone Image Viewer

图片浏览软件一直是每个人电脑当中必备的软件。但因为这类软件出现时间长,主要功能又几经演化,可选择的产品繁多,用户的操作习惯早已固定,所以选择一个适合自己的产品并不是一件容易的事情。

稍微回忆一下。看图软件应该是从286时代就是个人电脑的标配,当时每个男孩子都需要DOS版的SEA去看JPEG(JaPanEse Girl) file。生理需求远大于对于软件的功能需求。很多年以后,当过渡到windows时代,ACDSee好像是95时代的统治者,我现在还记得ACDSee 2.4的注册码,Sender/27168。也许你还有几个”JPEG”的压缩包藏在硬盘的角落,但更多的应该是从各处收集的图片或照片,当时没有人去考虑功能的问题,因为2.4版以及其后的3.1版的ACDSee已经基本做到了一个基本图片浏览软件的全部,你只需要用它并习惯他的一套体系就可以了。这一套体系的影响是非常深远的,他让无数人在今天还在用改进版的3.1;你无法想象在其他软件细分领域中还有那么多人去用一个n年之前的东西。

如果没有数码相机的普及,我也会是一个坚定的3.1改进版的用户。但是我在03年开始拥有了数码相机,到目前为止已经有10G的照片。像我一样的很多数码相机用户突然发现自己的图片目录里面,自己的照片突然占到了所有图片的9成以上;对于图片浏览软件的功能需求从简单的浏览图片,变成了对于数码相片的收集、编辑、归类和整理。这股潮流无法逆转,就像ACDSee的名字一样,我不知道从哪个版本开始,这个软件的名字已经变成了ACDSee Photo Manager。

ACDSee也许依然是属于最好的这类软件之一,但是我从4.0开始就没有再跟他升级,留在了3.1。当时,我并没有考虑盗版这个问题,仅仅因为觉得这个软件的版本号是随着我打开图片需要的时间同步增加的,我无法忍受打开图片的任何停顿,所以只能放弃。之后,我开始有意识尽量避免用盗版软件,我开始寻找ACDSee的替代者,环顾四周,著名的免费软件例如Irfanview,XnView我都试用过,不过都没有用起来,直到我找到Slowview(后来改名为Brennig’s)。

Slowview我用了一年多,虽然这个软件已经对我胃口,但是很可惜,他已经停止更新;对我来说,这意味着他没有未来,所以我始终没办法全心全意去用他。在这前后期间,我还交叉的用TotalCMD里面的一个叫做Imagine的插件快速浏览图片,当这个插件做到0.9.0.0版本的时候,我还帮作者做了汉化。说实话,这两个软件浏览图片基本够用,但是Slowview没有简单图片编辑,Imagine始终无法让我找到当年用ACDSee的感觉。你也许会笑,对,这就是一个geek的悲哀。

看到这儿,你会好奇地问了,moneywood除了生理需求到底还要些什么啊?嗯,我总结如下:

  • 快速的单张图片查看。并能在单张/目录间快速切换。
  • 符合ACDSee布局方式的快速的图片目录浏览。浏览目录显示方式可定制。
  • 简单的图片编辑和数码相片的日常处理。

我的目标就是要找到一个同时能满足此三个需求的软件。

在我进入正题之前,请允许我再废话一个软件——Google Picasa。因为我已经靠Imagine配合Picasa,放弃其他所有专门看图软件大约半年了。Picasa是专门的免费数码图片管理软件,他没有需求1,满足需求3,而且他有一个似乎更酷的整体布局,picasa式的奇妙方式,完全满足我的需求。那么加上一个满足需求1的Iamgine,可说已经解出了1+2。

至于1+1,那就是FastStone Image Viewer。这是一个符合ACDSee布局方式的兼顾快速查看和简单管理的软件,满足我的所有3个需求。
他体积小,安装文件不到3M,保证了打开图片的速度。布局完全拷贝ACDSee布局,上手快。定制性虽然不是很高,但能调整到我舒服的状态。图片编辑功能非常丰富,包括数码相片的处理,比如除红眼,加框,阴影,以及常用的滤镜;修剪,缩放,选装就更不用说了。
除此之外,他还支持图像篮子概念,图片compare,可以换肤(这项我倒是最为讨厌,呵呵)。还有一个最好玩的,可以用照片直接做成幻灯形式的desktop,即所谓Wallpaper Anywhere。
软件功能之外,我最看重的两点,他也非常完美。这是一个免费软件。软件一直在更新,最新版本6月份刚刚发布。

真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。我偶尔从别人无关帖子瞥来的一个名字,居然让我一见衷心,我已经决定一直追这个软件下去了。如果你也在苦寻自己的轻量级图片管理软件,我推荐你试试看。

东拉西扯:Google亦作恶?

Keso今天早晨对于Datou关于用户黏度的说法评论道

提供导出OPML功能,让Bloglines的粘度下降了?我不知道别人怎么想,就我个人来说,Bloglines提供OPML导出,让我对这个服务更加放心。我敢把我所有的RSS feeds全部交给Bloglines来管理,除了它的功能确实做得好,另一个很重要的原因,就是它打消了我的后顾之忧。

从RSS服务说开去,我第一个想到的是Email服务——GMail。RSS订阅的基本要素是RSS Feeds,他们每天产生无数的日志供你阅读;EMail的基本要素是众多的联系人,没有他们你和谁写信呢?
我在使用Gmail时,有一个问题一直困扰着我,那就是你可以导入csv格式的Contacts List到GMail中,但是你却无法进行相反的操作。
这个问题在Gmail-User组中间被屡次提出,前两天更是被上升到了google的核心价值观的高度:Import Contacts without Export Contacts is Evil.

Google shipped contact import in July 2004.It’s now April 2005 and there is still no way to export contacts. I’m starting to view this as a violation of trust and a breaking of the Google Golden Rule: Do no evil.

对多数人来说也许这并不是个问题。中国人更多的依赖即使通讯工具进行日常交流,而多数Gmail用户此前已经在使用其他的邮箱,并维护着一份自己的联系人通讯录,Gmail并不是他们唯一的存放Contacts List的地方。像这位在Gmail里面存放了1300+个联系人资料的老兄真是罕见,怪不得回复的众人多在冷嘲热讽:

You didn’t get screwed by Google; you screwed yourself.

我不想冷嘲热讽,因为我也在Gmail里面保存了将近100个联系人,曾经花费2个小时才把他们都copy出来。我想问Dougrs问的同样一个问题:

If Gmail offers the freedom of POP and SMTP… and they offer the freedom of mail forwards, then why can’t the offer us our contacts back?

也许最直接的原因正是上面我提到的,多数人并不在乎导出的功能,他们甚至更本连导入都没用到,Google听到的这方面的呼声也不足够高到让他们现在就添加这个功能,而POP和SMTP因为更加触及email服务的根本,用户要求也更强烈,所以后来都被添加上了。
不过我猜测更深层次的原因并非这个。Gmail之所以与众不同,我想最本质的原因应该是,Gmail从一开始就定位为一个全新的Web-based Email Service,你从任何可以上网的地方都可以完全掌控自己的邮箱。Backup(备份)这个概念从一开始就和Sort(排序),Delete(删除)一起被Google彻底抛弃。备份的原意是保存一份更安全的副本,和google的无穷级的硬盘阵列相比,你的电脑硬盘是更安全还是更危险呢?不过像我们这样的普通用户一时还无法接受这样的理念,所以提供POP也许是Gmail妥协的一种姿态,不巧的是Contacts的备份被Google遗忘了。

回到RSS的问题上,我们抛开黏度,文化和商业道德,可不可以说Start的霸道反而是微软信心的体现,而Bloglines已经为下一次当机找好了退路?